Các cơ quan chức năng Hàn Quốc đã triển khai hàng loạt sáng kiến trong năm 2025 nhằm đảo ngược sự sụp đổ nhân khẩu học của quốc gia này – một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn nhằm nâng mức sinh thấp nhất thế giới, vốn đã trì trệ suốt hơn một thập kỷ.
Dân số đã giảm liên tiếp trong bốn năm, và GDP bình quân đầu người của nước này gần đây tụt xuống vị trí thứ năm tại châu Á, sau Đài Loan – nơi có mức sinh chỉ nhỉnh hơn một chút. Mặc dù đã chi gần 300 tỷ USD cho các chính sách khuyến sinh từ năm 2006, số ca sinh vẫn tiếp tục giảm – cho đến gần đây.
Trong một diễn biến bất ngờ, số ca sinh đã tăng trong 15 tháng liên tiếp tính đến tháng 9 năm 2025, theo Cơ quan Thống kê Hàn Quốc. Từ tháng 1 đến tháng 9, có 190.000 trẻ được sinh ra, tăng 0,9% so với cùng kỳ năm trước – mức tăng lớn nhất kể từ năm 2007.
Phần lớn sự gia tăng này đến từ phụ nữ ở độ tuổi đầu 30 – những người sinh vào giữa thập niên 1990, thuộc một trong những thế hệ có quy mô sinh lớn cuối cùng trong lịch sử Hàn Quốc. Tuy nhiên, các nhà nhân khẩu học cho rằng sự gia tăng này mang tính tạm thời do quy mô thế hệ, và cảnh báo không nên diễn giải quá mức ý nghĩa của nó.
Nghỉ thai sản: Khuyến khích cả cha và mẹ cùng chia sẻ chăm sóc
Chính phủ đã triển khai chương trình “6+6 nghỉ thai sản” vào năm 2025 nhằm thúc đẩy chia sẻ trách nhiệm chăm sóc con cái giữa hai giới. Theo đó, cả hai cha mẹ đều được khuyến khích nghỉ làm sau khi sinh con, trong đó người nghỉ thứ hai – thường là người cha – có thể nhận gần như toàn bộ tiền lương nếu nghỉ ít nhất 6 tháng.
Chính sách này đưa Hàn Quốc trở thành một trong những quốc gia hào phóng nhất khối OECD về chế độ nghỉ thai sản cho cha.
“Các biện pháp này đang thúc đẩy sự chuyển dịch sang mô hình mà cả cha và mẹ đều tham gia lao động có trả lương và cùng chia sẻ trách nhiệm chăm sóc con cái,” giáo sư Jung Jae-hoon cho biết. “Mục tiêu chính là khiến việc nghỉ thai sản của người cha trở thành một lựa chọn thực tế và hấp dẫn.”
Hỗ trợ tài chính: Trợ cấp nuôi con hàng tháng từ khi sinh đến khi đi học
Từ năm nay, cha mẹ có con mới sinh được nhận khoản trợ cấp một lần là 2 triệu won, với mức cao hơn cho con thứ hai trở đi.
Tuy nhiên, giáo sư Jung cho rằng mức hỗ trợ này vẫn “còn rất xa so với mức cần thiết” để thay đổi căn bản quyết định sinh con của các gia đình.
Hỗ trợ điều trị vô sinh: IVF miễn phí cho các cặp đủ điều kiện
Seoul đã mở rộng hỗ trợ điều trị sinh sản. Theo chính sách mới, số lần điều trị được trợ cấp tăng từ 25 lần cho mỗi cặp vô sinh lên 25 lần cho mỗi lần sinh, và chi phí điều trị – bao gồm thụ tinh trong ống nghiệm – được chi trả ngay cả khi không thành công.
Chính quyền thành phố cho biết 1/5 số ca sinh tại Seoul năm 2024 là nhờ các phương pháp hỗ trợ sinh sản.
Hỗ trợ nhà ở: Giảm tiền thuê và ưu đãi vay cho gia đình trẻ
Chính phủ đã điều chỉnh chính sách nhà ở, ưu tiên các cặp vợ chồng mới cưới và gia đình có con, nới lỏng điều kiện và tăng tỷ lệ phân bổ nhà ở ưu tiên.
Các gia đình sinh con sau tháng 6/2024 có thể tiếp tục nhận hỗ trợ nhà ở ngay cả khi đã từng được hưởng trước đó.
Dù có tiến triển, các áp lực sâu xa vẫn tồn tại
Giáo sư Jung nhấn mạnh rằng các biện pháp này tuy “có ích” nhưng không thể giải quyết rào cản cốt lõi: xã hội Hàn Quốc có áp lực cao và chi phí cao.
“Nhiều người cho rằng gánh nặng tài chính là lý do chính khiến họ không muốn sinh con,” ông nói. “Nhưng điều đó phản ánh áp lực chi phí từ một cấu trúc xã hội cạnh tranh khốc liệt.”
Với chi phí nuôi một đứa trẻ trung bình khoảng 275.000 USD và chi phí học thêm toàn quốc vượt 19 tỷ USD mỗi năm, ngay cả các gia đình có hai nguồn thu nhập cũng gặp khó khăn.
Cơ hội đã qua?
Giáo sư Jung cảnh báo rằng sự phục hồi hiện tại có thể không kéo dài. Thế hệ phụ nữ sinh đầu thập niên 1990 đang dần qua độ tuổi sinh đẻ. Từ sau năm 2026, họ sẽ được thay thế bởi các thế hệ nhỏ hơn sinh sau năm 1996.
“Tôi không tin rằng việc mở rộng chính sách hiện nay có thể thay đổi căn bản suy nghĩ của những người đã quyết định không sinh con,” ông nói. “Nhưng nó có thể ảnh hưởng đến những người còn đang do dự.”
Ông cho rằng chỉ có cải cách mang tính hệ thống mới là giải pháp thực sự.
“Hàn Quốc cần một cuộc cải cách xã hội toàn diện, mang lại cho người dân một tầm nhìn đáng tin cậy về tương lai – nơi việc nuôi dạy con cái là khả thi,” ông nói, đồng thời nhấn mạnh cần cải cách giáo dục, bình đẳng giới và thị trường lao động.
“Thời điểm vàng để ứng phó với mức sinh thấp có thể đã qua,” ông kết luận. “Giờ là lúc cần bình tĩnh nhìn nhận thực tế và bắt đầu một cuộc thảo luận táo bạo về việc tái cấu trúc xã hội Hàn Quốc một cách căn bản.”
https://www.newsweek.com
